La démarche artistique d’Ari Bayuaji est marquée par une exploration profonde de thèmes tels que l’identité culturelle, la migration et la relation subtile entre l’espace et le récit. Né en Indonésie, il s’installe au Canada en 2005. Bien que basé à Montréal, il développe également sa pratique artistique à Bali et partage son temps entre ces deux villes. Ancrée dans son vécu personnel, la pratique de Bayuaji transcende les frontières géographiques et culturelles, rendant son œuvre particulièrement pertinente dans le tissu social diversifié d’aujourd’hui.
Artiste multidisciplinaire, il crée avec une multitude de médiums, mais s’exprime principalement à travers des installations et des sculptures intégrant des objets trouvés qu'il collecte dans diverses parties du monde, s'exposant ainsi aux différentes traditions culturelles. C’est à travers les objets et les lieux que, dans ses œuvres, Bayuaji expose la valeur artistique – souvent négligée – de la vie quotidienne au sein d’une culture. Les objets trouvés anciens qu’il intègre à ses œuvres sont combinés à des émotions influencées par des enjeux contemporains et sont alors chargés d’un sens nouveau. En réinterprétant ces objets anciens, l’artiste crée ainsi un dialogue entre le passé et le présent, tout en suscitant une réflexion critique sur les rôles que jouent les objets et les lieux dans une société, ainsi que sur les complexités de notre existence mondialisée. Il s'inspire également des détritus rejetés par l'océan, notamment des cordes et autres objets en plastique, mais aussi des fragments de coraux et de minéraux s’échouant sur le rivage, à partir desquels il crée des pièces en cuivre moulé. En transformant et mélangeant ces matières variées, il réfléchit à l’impact de l’omniprésence du plastique dans nos vies et à la distinction toujours plus trouble entre le vrai et le faux, le naturel et l’artificiel.
L’engagement de Bayuaji envers les enjeux sociaux et environnementaux est au cœur de sa démarche. Son projet Weaving the Ocean, entamé en 2020, en est un témoignage éloquent. En collaboration avec un atelier de tissage traditionnel balinais, Bayuaji conçoit et crée des pièces textiles uniques dans le respect de l'environnement, tout en apportant une sécurité financière aux artisans et aux économies locales qui ont subi l'impact négatif de la pandémie mondiale. L'artiste et des assistants recrutés localement parcourent le littoral de Bali afin de collecter et de nettoyer des cordes en plastique colorées échouées sur le rivage, puis de les démêler en fils fins. Il en résulte des tapisseries à la beauté obsédante qui célèbrent la riche culture textile du pays d’origine de l’artiste. Cette collaboration avec des tisserands, pêcheurs et résidents locaux reflète sa conviction de l’importance de l’effort collectif et communautaire et des impacts positifs de l’art au quotidien. Son travail transcende les frontières culturelles et géographiques, véhiculant un message universel de responsabilité environnementale et de collaboration communautaire.