Napachie Pootoogook était née en 1938 à Sako Island Camp, NT, Canada, et elle est décédée en 2002 à Kinngait (Cape Dorset), NU, Canada)
« Dans les dessins autobiographiques de Napachie, la perspective est si intensément personnelle qu’on y sent une culture dans la culture – un monde de femmes soutenant les hommes, et leur survivant parfois. Il y a les moments heureux des travaux et des jeux partagés pendant que les hommes sont partis chasser. Il y a les périodes difficiles et solitaires où il faut endurer des mœurs sociales qui ne laissaient souvent aucun contrôle sur des étapes aussi intimes que le mariage et l’accouchement. Bien que la souffrance soit solitaire et fréquente, la large communauté, qui, souvent, réconforte ou intervient, constitue un facteur d’équilibre. Les dessins donnent une image vivante de la vie de Napachie à travers les inscriptions syllabiques, mais aussi, de façon plus puissante encore, à travers les détails, les compositions et l’émotion exprimée dans son œuvre.
Les dessins sont parsemés de détails qui offrent un portrait réaliste de la culture des Inuits du sud de l’Île de Baffin, les Sikusilaarmiut : sont représentés leurs vêtements, leurs coiffures, et leurs outils. La chasse des animaux vivants – préoccupation masculine – n’est pas représentée, mais on peut voir les vêtements fabriqués par les femmes à partir des peaux qui en proviennent. » Darlene Coward Wight, "Au-delà de la narration” dans "Napachie Pootoogook" par le Musée des beaux-arts de Winnipeg en 2004.
Napachie Pootoogook était une artiste très acclamée du camp de l'île de Saarruq dans la région de Qikiqtaaluk, NU, qui a commencé sa pratique artistique alors qu'elle était jeune adulte. Se concentrant principalement sur le dessin et la gravure, l'impressionnant portfolio de Pootoogook, qui compte plus de cinq mille dessins, a consolidé sa réputation de figure la plus prolifique de l'art inuit [1]. Pootoogook appartient à une grande famille artistique qui a influencé de manière significative la scène artistique de Kinngait [2].
Les premières œuvres de Pootoogook se concentraient sur la représentation de la spiritualité et des histoires inuites et avaient tendance à être monochromes ou à utiliser peu de couleurs. Ses œuvres plus tardives sont plus colorées et elle s'est concentrée sur la vie traditionnelle, les vêtements et l'histoire de la communauté inuite, en particulier sur les expériences des femmes [3]. Ce témoignage visuel de l'histoire des Inuits peut être vu dans diverses gravures, notamment Aqaqtuq (Chant d'amour) (1993) et Katajjaqtut (Chant de gorge) (2000). Dans Aqaqtuq, on peut voir une mère et son fils se tenant par la main et chantant, entourés de marqueurs du passé, tels que l'ulu, le grattoir et le lit en peau de caribou, et de marqueurs du présent, tels que l'horloge et la tasse en métal. À Katajjaqtut, deux femmes sont plongées dans l'art du chant guttural à l'extérieur d'un igloo, portant un amauti et des robes en tissu imprimé. Grâce à ces imprimés, Pootoogook tente de préserver son passé pour les générations futures afin d'apprendre de ces traditions et de les perpétuer. Poursuivant sa tendance de documentation, Pootoogook a également produit une série de dessins autobiographiques. Ces œuvres étaient des souvenirs et des histoires de Pootoogook qu'elle avait entendues, dont certaines portaient sur des sujets difficiles tels que la maltraitance, la famine et la tragédie [4].
Pootoogook a été présenté à de nombreuses reprises dans l'Inuit Art Quarterly et a participé à plus de quatre-vingts expositions au Canada, aux États-Unis, en Israël, en Italie, en Belgique et en France. En 2004, son travail a été présenté dans le cadre d'une tournée en solo intitulée Napachie Pootoogook par la Winnipeg Art Gallery [5]. En 1979, Pootoogook a été commandée par McClelland & Stewart pour créer l'œuvre lithographique Inuksuit, qui a été incluse dans le livre à édition limitée Landmarks of Canadian Art. Les œuvres de Pootoogook ont été incluses dans presque toutes les collections annuelles d'estampes de Cape Dorset des années 1960 jusqu'au début des années 2000. Ses œuvres figurent également dans de nombreuses collections, notamment celles du Musée royal de l'Ontario, à Toronto (Ontario), de la Winnipeg Art Gallery, du Musée des beaux-arts du Canada, à Ottawa (Ontario), du Musée des beaux-arts de Montréal et du Musée canadien d'histoire, à Gatineau (Québec).
1. Leslie Boyd Ryan, " "Mannaruluujujuq" (Not So Long Ago): The Memories of Napachie Pootoogook," Inuit Art Quarterly 20, no. 3 (2005): 9-16.
2.“Napachie Pootoogook,” Spirit Wrestler Gallery, accessed July 24, 2017, http://www.spiritwrestler.com/catalog/index.php?artists_id=68.
3.Ibid.
4. Leslie Boyd Ryan, "Mannaruluujujuq", 12.
5. "Napachie Pootoogook", Winnipeg Art Gallery, accessed January 08, 2018, http://wag.ca/art/collections/inuit-art/display,collection/66384